網絡的融合是運營商追求的目標。從目前來看，每個運營商由于提供很多業(yè)務，每個業(yè)務都有相應的業(yè)務網，使網絡維護的投入很大。在我國多運營商競爭的環(huán)境下，如何以最小的成本獲得最大的利潤，是運營商最為關注的。如果把所有的業(yè)務網絡都融合到一個網絡上，可最大程度地降低運營商的成本。
　　但實際上，實現融合又很困難。一方面，每個運營商的網絡條件、網絡運營狀況不同，每個運營商要根據自身的狀態(tài)考慮自己融合的方向。另外，網絡融合并不是要求網絡所有層次全部與業(yè)務網融合。因為每個網絡要有傳送功能、控制功能甚至還有業(yè)務層的功能，所以在實際的融合中并不能實現網絡所有層次的融合，可以有條件地實現網絡的部分融合或者一部分層次的融合。
　　下一代網絡是基于分組的網絡，所有的業(yè)務網應該構架在分組網上。目前從國際標準發(fā)展來看，ITU－T開展NGN的標準研究，一些地方性的、地區(qū)性的標準組織也在進行研究。雖然ITU－T的完善性考慮得比較完全，但是ITU－T的進展比較慢，目前還停留在需求性、框架性體系結構制訂上。而ETSI已經提出了網絡結構，比ITU－T更具有操作性、實施性。從提供的業(yè)務層面來看，NGN應該提供IMS業(yè)務，所以有一個IMS的多媒體部件。同時下一代網絡也應該提供PSTN的業(yè)務，所以有PSTN、ISDN的仿真功能。另外要提供流媒體的業(yè)務，所以有一個流媒體的部件。還有其他多媒體部件，這個目前還沒有考慮清楚，只是考慮到在IMS、PSTN仿真業(yè)務之外還會出現新的流媒體、多媒體的業(yè)務，所以畫了這么一個框。支持這些業(yè)務還需要一些其他的功能，最重要的是網絡附著子系統(tǒng)功能和資源接入控制功能，這也提出了一些相應的要求。
　　IMS是3GPP里提出來的，用戶可以享受多媒體業(yè)務。目前的標準還沒有涉及流媒體的內容。而類似于視頻點播、遠程教學等的業(yè)務在IP網上已經有了，但將來這些業(yè)務如果能夠融入NGN的標準，如何在NGN的標準統(tǒng)一的架構下提供，目前還沒有明顯進展。
　　在下一代網絡里并沒有移動網、固定網的概念，所有的2G移動網和窄帶、固定交換網都被看成接入，而核心網應該是采用統(tǒng)一的核心網提供業(yè)務的。另外，NGN可能跟現有的PSTN網還有一個共存的階段，所以NGN還要跟PSTN進行互通。
　　下一代網絡也應該考慮不同運營商之間的NGN互通，是通過IP邊界系統(tǒng)進行互通的。下一代網絡要提供多種業(yè)務，用戶數據也要集中管理，因此要有數據應用系統(tǒng)集中管理用戶數據。下一代網絡還有一個明顯的特征，即應該向第三方開放，由第三方業(yè)務提供商提供業(yè)務。
　　NGN標準中目前討論比較集中的是IMS子系統(tǒng)和PSTN仿真子系統(tǒng)。下一代網絡是基于IMS的，那么，IMS架構有什么樣的特性呢？IMS是基于SIP的控制系統(tǒng)，這里面根據不同的功能進行了劃分。但所有用戶的用戶數據并沒有在這些功能實體上體現。傳統(tǒng)網絡交換機用戶所有的數據、用戶的業(yè)務權限以及有沒有補充業(yè)務等，都是放在交換機上的，而在IMS里，用戶的數據并沒有放在服務節(jié)點上，而是由統(tǒng)一的數據庫集中管理、集中維護，所以有HSS的功能。因此，IMS是用戶數據集中管理和集中維護、基于SIP的控制系統(tǒng)。
　　對于IMS，NGN的標準里并沒有做太多的分析，還是沿用3GPP的標準，其中爭議比較大的是將來在NGN中如何提供PSTN業(yè)務，也就是PSTN仿真子系統(tǒng)。從目前來看有幾種方式：一是在統(tǒng)一的IMS架構下增加了一個AGCF的功能，類似于現在軟交換的功能，可以對一些媒體網關、用戶網關進行控制，提供PSTN的業(yè)務。目前提供PSTN業(yè)務方面還有一些問題，如果把PSTN問題都集中在高層的業(yè)務層面上，提供PSTN特殊業(yè)務時還是很難實現的。另外一種思路就是像現在的軟交換的方式，用戶數據應該放在AGCF上，AGCF跟HSS并沒有關系。在未來網絡特別是在NGN里，如果PSTN都向NGN演進，在網絡里還會存在兩種網絡，一個網絡是向IMS提供服務的IMS網，另外是向PSTN用戶提供PSTN業(yè)務時的網絡，由AGCF單獨構成，但還存在一些問題�，F在也在討論是不是有折中的辦法，即在向PSTN提供業(yè)務時，業(yè)務數據還是放在AGCF上，但是把一些特殊業(yè)務數據放在高層上，目前國際標準還在討論，針對這幾種方式還沒有一個特別的定義�？梢钥吹�，NGN的標準確實已經考慮到這個問題，特別是對移動網、固網的融合提供了一個統(tǒng)一的架構，可以實現未來網絡的融合。

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