由于受限于即將走下坡的固網業(yè)務，本身沒有可靠的業(yè)務增長點，又受到新通信技術手段的替代與分流的沖擊。特別是在2002年南北分拆、互相進入以后，又面臨著多家公司激烈競爭的夾擊。兩年多來，兩大固定運營商盡管做了卓有成效的努力，但固網經營與發(fā)展所面臨的困境還是越來越明顯地暴露出來。
　　移動通信的替代作用使固網本地電話業(yè)務增長放慢。固網新增用戶數(shù)從2000年以后已經呈現(xiàn)下降趨勢。雖然2003年猛增4852萬戶，但這種回升是由于“小靈通”大發(fā)展的結果。如果扣除準移動業(yè)務的小靈通，2003年固定電話實際新增用戶只有2437萬戶，比2000年已經下降了近1/3。全國固網本地電話業(yè)務收入2003年已開始出現(xiàn)負增長，2004年負增長已相當明顯。
　　固定電話增長放慢，一方面是由于城市地區(qū)電話發(fā)展趨于飽和，農村普遍服務機制還沒有建立；但更重要的還是由于移動電話（包括小靈通）的替代作用。在移動電話用戶總數(shù)超過固定電話后，這一替代進程還會加快。這是技術進步的必然結果。在美、日等通信發(fā)達國家，固定電話用戶總數(shù)早在幾年前就已出現(xiàn)負增長，這種情況在我國早晚也會出現(xiàn)。
　　另一方面是IP電話分流作用。主要是對固網長途業(yè)務（包括國內、國際與臺港澳通信）構成挑戰(zhàn)。IP電話開放競爭后，主要由六家大公司經營，其價格定位只有傳統(tǒng)長話的一半左右，因此發(fā)展迅速。全國IP長途電話通話時長在2003年超過了傳統(tǒng)的長途電話。由于我國適合打電話的IP骨干網還沒有建成，而現(xiàn)有公用互聯(lián)網在通話質量和與PSTN話機互通方面的問題一時還難以解決。
　　目前我國提供的IP電話絕大部分仍然使用傳統(tǒng)的長話網，并非真正的VOIP技術，因此也尚未構成對固網長途的真正分流，包括IP電話在內的長話業(yè)務仍然是帶動固網收入增長的主要業(yè)務之一。但從長遠來看，隨著IP網的建立，IP分流的影響將會逐步顯現(xiàn)。
　　目前我國固網運營商有兩個新的業(yè)務增長點。一個是小靈通，另一個是數(shù)據(jù)與多媒體業(yè)務，特別是互聯(lián)網寬帶接入業(yè)務。這兩個增長點協(xié)助固網公司減緩了增長率的下滑，但由于種種原因，目前它們都還不足以扭轉固網運營商的困境。

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